Vào một buổi chiều nóng nực của mùa hè, ngồi thư giãn trên cây cầu Trường Tiền, thả hồn ngắm nhìn sắc hồng của sen, ta mới thấy đời sao mà bình dị đến thế

Buổi chiều lặng gió, tạm xa những bộn bề của cuộc sống hàng ngày, ta ngồi lại bên con đường quen thuộc, thả mắt ngắm nhìn những bông hoa sen thanh khiết đung đưa trước gió, ta thấy cuộc đời như chậm lại. Rất nhiều phiến lá xanh tròn đang vươn mình trước gió, có chiếc lá cao hẳn so với mặt nước, có chiếc lá mới mọc vẫn còn e ấp, cũng có chiếc lá bon mới nhú tạo thành hình bút tháp đẹp mắt, tất cả tạo nên một bức tranh thiên nhiên vô cùng tuyệt vời

Vào mùa thu hoạch, chiếc xuồng tre và cô hái sen xuất hiện thường xuyên hơn. Hoa sen, cùi sen được thu hái và bán trực tiếp tại các chợ ven đường để phục vụ đời sống tâm linh của những tín đồ Phật Giáo hoặc của những người yêu hoa. Ngoài việc thu hái hoa, sen cứ nở, cứ tàn để các đài sen phát triển, kết hạt rồi được sơ chế và sấy khô thành thứ đặc sản hạt sen khô Tịnh Tâm (một đặc sản đặc trưng của xứ Huế)

Thế giới của sen chỉ đẹp vào mùa hạ. Vào mùa xuân, tháng giêng, tháng hai, khi các loại hoa đua nhau khoe sắc, các loại cây thi nhau trổ lộc non thì sen vẫn giấu mình dưới lớp bùn sâu. Cuối xuân, vài tấm lá mỏng e ấp, ngại ngần xuất hiện, ôm sát mặt nước hồ. Thời tiết càng nắng ấm thì sen càng phát triển, phủ kín mặt hồ. Rồi những nụ hoa nhỏ xinh xuất hiện, mang đến một sự khởi đầu mới cho cả đầm sen. Bây giờ đầm sen không chỉ còn là màu xanh biếc mà còn được điểm tô bởi sắc hồng của những cánh hoa sen, mang đến một khung cảnh thật sảng khoái và bình yên

Thiếu nữ Huế bên hồ sen

Hạt sen khô Tịnh Tâm, biểu trưng của xứ Huế

Ngày còn bé, ngôi trường tôi học nằm ngay bên cạnh hồ Tịnh Tâm, Tôi nhớ sen Tịnh Tâm ngày ấy chỉ có sen trắng. Những đài sen trắng rung rinh trên thảm lá xanh tỏ mùi hương thơm mát mỗi khi có cơn gió nhẹ thổi qua là những ký ức tuyệt vời mà tôi không thể nào quên được

Ngày ấy cho đến tận bây giờ, sen Tịnh Tâm trở nên quen thuộc trong nếp sống của người dân Huế. Dâng hương cúng Phật có hoa sen, chè hạt sen, mứt sen,… Ngày giỗ, ngày tết hàn huyên, tâm sự với tách trà ướp đà sen. Mùa sen tàn, trẻ nhỏ được ăn đài sen tươi hoặc cháo ngó sen tẩm bổ.

Sen thân thuộc với người dân Huế như người thân, bạn bè. Đến cả việc đặt tên cho con, đặt tên nhà hàng, quán ăn cũng gắn liền với Sen. Những cái tên như Hồng Liên, Bích Liên, Kim Liên,…thì được đặt trong nhà trí thức sang trọng. Những nhà bình dân, nghèo khổ thì cũng chỉ gọi tên con với một từ đơn giản là Sen. Một từ Sen đơn giản nhưng cũng đủ để chúng ta thấy được mối liên hệ bền chặt giữa người Huế và sen