Giữa cái se lạnh đầu đông, ta bỗng thấy nhớ da diết cái hương vị ấy, hương vị thơm nồng, dẻo dai của múi long nhãn sấy, bỗng đâu những ký ức của tuổi thơ lại bất chợt hiện về

Dang tay đón muôn trái ngọt

Mỗi vùng đất của Việt Nam thì nổi tiếng với từng loại đặc sản khác nhau. Núi rừng Tây Bắc thơm mùi mơ, mận, trám,… Vùng đồng bằng lại trĩu quả nhãn, vải, sấu, chanh, me,… Mùa nào thức ấy, trái chín quanh năm tạo nên vô số thứ quà bình dị mà tinh tế

Cũng giống như nhiều vùng quê thuộc đồng bằng Bắc Bộ, Hưng Yên nổi tiếng với nhiều loại đặc sản quý như nhãn lồng, nhãn sấy, mứt táo, hạt sen, cam canh,…. Với lợi thế đặc trưng phù sa màu mỡ, bàn tay người cần cù chăm bón, kết hợp với các yếu tố về “thiên thời, địa lợi, nhân hòa”, nhãn sấy Hưng Yên thì có hương vị thanh nhẹ, tinh túy mà không phải nhãn ở vùng đất nào cũng có được

Mùa nhãn chín trĩu cành, cũng là lúc người dân Hưng Yên ngày đêm thu hái, đốt lò, sơ chế và sấy nhãn, để kịp cho mùa thu hoạch nhãn chín trong vườn

Nhãn sấy gợi nhớ bao kỷ niệm tuổi thơ

Cách làm nhãn sấy từ nhãn tươi cũng khá gian nan. Để có được những múi long nhãn dẻo dai, thơm ngọt tan đều trong khoang miệng thì phải trải qua nhiều giai đoạn khác nhau: chọn những quả nhãn tươi ngon, không dập nát đem rửa, tách cùi, sau đó cho lên lò sấy khô. Những quy trình tưởng chừng đơn giản ấy lại được người dân Hưng Yên dần dần hoàn thiện sau những năm tháng làm nghề, để rồi trở thành những bí kíp gia truyền của từng nhà lò khác nhau. Có lẽ vì thế mà nhãn sấy của từng nhà lò lại mang hương vị khác nhau nhưng vẫn đảm bảo được hương thơm ngọt ngào của quả nhãn tươi

Ngọt thanh, dẻo dai chính là hai từ đặc trưng nhất để mô tả hương vị của nhãn sấy Hưng Yên truyền thống. Bỏ múi long nhãn vào miệng, nhấm nháp cùng chút nước trà mạn, bao nhiêu ký ức tuổi thơ lại trở về. Là hình ảnh ông bà cần mẫn tỉa từng cành nhãn nhỏ, là cha mẹ cẩn thận dùng dây côt cành mỗi khi mùa bão về, là tâm trạng háo hức, bồi hồi của trẻ nhỏ mỗi khi bắt đầu một mùa làm long nhãn mới. Tất cả như vẫn còn đây, vẹn nguyên như khi ta còn thơ dại

Nỗi nhớ nhung đánh thức vị giác

Phương thức chế biến kỳ công, nhưng thưởng thức long nhãn sấy cũng phải đúng cách. Múi long nhãn dẻo ngọt không nên ăn một cách vội vã mà nên chậm rãi, khoan thai để có thể cảm nhận được hết hương vị ngọt ngào của nó. Đến khi vị ngọt thơm đã lấp đầy khoang miệng, mới bình thản nhấp một ngụm trà, vị nhãn, vị trà kết hợp với nhau, mang đến hậu vị thật thanh, thật ngọt, lấp đầy vị giác